El primer diumenge de l’any havíem concertat una visita familiar a una empresa amb una bona reputació corporativa, La Fageda, per conèixer de primera mà per què el seu projecte és cas d’estudi d’escoles de negoci i emprenedors socials .

La Fageda és una cooperativa catalana d’iniciativa social sense ànim de lucre creada a Olot el 1982. Té com a finalitat la integració laboral de les persones de la comarca de la Garrotxa (Girona) que pateixen discapacitat intel·lectual o trastorns mentals severs.

Enclavada en un entorn privilegiat, el Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, el camí d’accés a la cooperativa és una invitació a gaudir de la natura.

La fageda paisatgeLa Fageda, a diferència d’un bona part d’empreses en les que s’ha realitzat un pla de negoci i buscat finançament abans d’iniciar l’activitat, va néixer com un projecte social que tenia com a objectiu resoldre les necessitats de les persones amb discapacitat psíquica i malaltia mental de la Garrotxa. Es crea l’empresa per donar feina a unes persones que estaven a l’hospital, seguint la idea dictada pel sentit comú que el treball era la millor eina terapèutica perquè aquestes persones recuperessin la seva dignitat.

Cristóbal Colón, psiquiatre, emprenedor, va treballar durant 10 anys en diferents centres psiquiàtrics buscant millorar la difícil situació en què es trobaven els malalts. A partir de les seves pròpies vivències i experiència decideix crear, juntament amb altres professionals del sector i de l’Hospital psiquiàtric de Salt (Girona), una empresa per donar feina a persones amb discapacitat psíquica , de difícil inserció laboral. Al principi, aconsegueixen que l’Ajuntament els cedeixi una sala de l’ antic convent del Carme, però l’opció de compra de la finca agrícola del Mas Els Casals, en l’enclavament del Parc Natural, els obre noves perspectives.

La fageda finca agrícola
L’ activitat empresarial se centra en el sector agropecuari, propi de la comarca, amb una granja de vaques per a la producció de llet i un viver forestal. Es treballa en contacte amb la natura, realitzant un treball útil, remunerat i fet en equip amb la qual cosa augmenta l’autoestima de les persones i la seva consideració social (la comarca de la Garrotxa pot presumir d’un 0% d’atur per a persones amb discapacitat psíquica) .

El 1992 a La Fageda eren grangers, productors de llet, però els canvis en la normativa de la Unió Europea sobre les quotes de producció lletera els obliga a haver de “invertarse alguna cosa” per evitar tancar l’empresa. Decideixen fabricar iogurts amb la llet produïda a la granja, una matèria primera de gran qualitat .

Van començar creixent a poc a poc. Els primers consumidors dels iogurts La Fageda van ser els malalts de l’ hospital de Vall d’Hebron de Barcelona. Aviat es va registrar a l’hospital un augment en el consum de iogurts .

La cooperativa va trobar un nínxol de mercat en la fabricació de iogurts naturals diferents dels industrials. Iogurts de granja de gran qualitat, que només es venen a Catalunya perquè la percepció que té el consumidor de la marca és la d’una empresa que té cura del seu entorn, de les seves vaques i ofereix un producte natural, artesanal, directament al consumidor.

És un iogurt un 40% més car que el dels seus competidors però que cada dia es ven més (és la tercera marca més venuda a Catalunya després Danone i Nestlé). No es realitza cap tipus de publicitat, la qualitat del producte i la visita a la fàbrica són dos dels pilars del boca a orella dels consumidors.

La fageda vaquesLa Fageda en ser una cooperativa sense ànim de lucre, no reparteix dividends, sinó que els beneficis els reinverteix en el propi projecte. A més de les activitats productives, i amb l’objectiu de millorar la qualitat de vida dels seus empleats de forma contínua, també ofereix activitats assistencials, un servei de teràpia ocupacional, pisos assistits per als treballadors i activitats de lleure .

En la nostra visita a les instal·lacions de la granja escoltem la música barroca amb la qual se li acaricia l’oïda a les vaques perquè augmentin la producció de llet. La planta d’elaboració dels productes lactis estava sense activitat en ser dia festiu, però se suplia amb el vídeo corporatiu i la degustació de producte (boníssim!) Alguns dels premis i distincions aconseguits per l’empresa es mostraven en vitrines. Confesso que per les notícies que havia llegit sobre l’empresa, esperava veure Cristóbal Colón en aquell matí de diumenge. I allí estava, llegint tranquil·lament el diari i xerrant amb algun dels treballadors que ens havien preparat la degustació .

“Nosaltres a La Fageda diem, perquè ho pensem, que treballem persones amb capacitats diferents. Nosaltres som capaços de fer “el millor iogurt del món” , i ho dic amb vint anys d’història i ho dic provocativament, perquè ens centrem en visualitzar allò de bo que hi ha a la vida ( … ) Tothom serveix per a alguna cosa, no tothom serveix per el mateix ” (extret de laxerrada de Cristóbal Colón amb joves emprenedors)